Torilta ostamaansa joulupuuta kannattaa käsitellä kunnioittaen. Jo ennen kuin se on kannettu sisälle ja koristeltu, on joku tehnyt vuosien ajan töitä sen kauneuden ja hyvinvoinnin eteen. 

Martti Posti aloitti joulukuusten kaupallisen kasvattamisen Paijärven tilallaan jo vuonna 1978. Toiminnassa on ollut jo pitkään mukana hänen poikansa Juha Posti. Kuusia kasvaa Paijärven tilan lisäksi myös Virolahden Nopalan kylällä vanhalla sukutilalla. 

– Puita on kasvamassa useita tuhansia. Tavallisia metsäkuusia kasvatetaan kymmenisen vuotta ennen kaatamista, Juha kertoo. – Pihtakuusilla saa siihen aikaan lisätä neljä-viisi vuotta.  Lisäksi meillä on kasvamassa serbiankuusta ja mustakuusta.

Eli suurin osa Nopalan tilalta täksi jouluksi kaadettavista kuusista istutettiin entiseen kaurapeltoon vuosina 2015 ja 2016. Istutusvuonna alkoi myös yksi kasvatuksen työllistävimmistä vaiheista, eli heinien niittäminen taimien ympäriltä. 

– Taimien kanssa kilpaileva heinikko vaikuttaa niiden alaoksiin. Heinäystä tehdään traktorilla, ruohonleikkurilla ja trimmerillä aina kaatovuoteen asti. Tilallamme ei käytetä kemiallisia torjunta-aineita, heinäntorjuntaa tehdään vain mekaanisesti. Lannoitukseksikin riittää näillä meidän mailla kevyt alkulannoitus.

Postin perheen kuusiviljelmillä on säästytty miltei kokonaan hyönteis- tai muilta luonnontuhoilta. Jokin pieni vioitus puun latvassa voi tarkoittaa, että sen myyminen siirtyy seuraavaan vuoteen.  Tulevaisuus mietityttää kasvattajaa: ilmastonmuutos on tosiasia, ja pintajuurisena puulajina kuusi on altis kuivumiselle helteisinä kesinä. 

Istutushetkestä lukien neljän vuoden jälkeen jo näkee, minkä mallisen joulupuun kuusesta saa. Muotoleikkauksissa riittääkin siitä lähtien tekemistä lopuksi kasvatusajaksi. Tänä jouluna myyntiin tulevien kuusten viimeiset muotoilut tehtiin viime kesänä. 

– Leikkauksilla haetaan kuuselle halutunlaista silhuettia, Juha selittää.

– Se ei aina tarkoita sitä perinteistä Aku Ankasta tuttua mallia, vaan myyntiin tarvitaan myös kapeampia puita. Jos puun oksistossa on aukkoja, niitä voidaan muotoilla leikkauksella paremman näköisiksi. Työpäivät venyvät kesällä helposti kymmentuntisiksi.

Syksyllä, kasvun päätyttyä, myyntiin valitut kuuset merkitään kuitunauhakoristein. Eri värit tarkoittavat erilaisia myyntiartikkeleita.  Tavoite on, että kuuset myydään ennen joulua suoraan pelloilta ilman välivarastointia. Kaato aloitetaan yleensä muutamaa viikkoa ennen joulua. Kelit vaikuttavat töiden ajoitukseen: jos säätiedotus varoittaa tuloillaan olevista lumimyräköistä, on puita syytä kaataa enemmän vielä hyvän sään aikana. 

Postit myyvät joulukuusiaan suoraan Paijärven tilaltaan sekä torilla. Tilauksesta yksityisasiakas saa kuusensa myös sisälle asti kannettuna ja jalkaan laitettuna. Juha ennakoi tavallisten kotimaisten metsäkuusten keskimääräiseksi torihinnaksi tänäkin vuonna noin 50-60 euroa. Priimayksilöistä toki saa ja kannattaa maksaa enemmän. 

– Ei tässä rikastumaan pääse, mutta sen verran istutetaan jatkossakin uusia puita, mitä kaadetaan. Uskon kysynnän pysyvän tasaisena, vaikka Suomeen tuodaankin joulupuita myös Ruotsista, Tanskasta ja Virosta, hän tuumii.